Nueva Jersey, EU 6 julio 2026.- Si Estados Unidos tenía la esperanza en Folarin Balogun para avanzar a Cuartos de Final en el Mundial 2026, Charles de Ketelaere la destrozó.
De nada sirvió que se quedara en la congeladora la suspensión de un juego para el delantero norteamericano, porque no hizo nada en el partido de Octavos de Final ante el cuadro belga, que venció 4-1 en Seattle y se metió a la ronda de los mejores ocho.
De Ketelaere por fin pesó para Bélgica. Por más oportunidades que había recibido en el torneo la pólvora la traía mojada y se requería el ingreso del veterano Romelu Lukaku para enderezar la situación.
Ahora se acordó de hacer goles. A los 9 minutos apareció por el centro para aprovechar el servicio de Nicolas Raskin y al 33 firmó su doblete con un cabezazo entre dos marcadores de Estados Unidos, sin ocasión para Matt Freese.
En la segunda parte, De Ketelaere seguía respondiendo y en una presión sobre Freese en la salida, para que el guardameta estadounidense perdiera el balón, con un «blooper» mundialista, y quedara el esférico en bandeja para el remate de Hans Vanaken.
El anfitrión de la fiesta tuvo uno de sus peores inicios de partido en el Mundial. Perdió balones y recibió muy rápido el primer tanto que le generó ansiedad.
A pesar de ello, se recuperó al 31′ mediante un tiro libre que ejecutó Malik Tillman y que alcanzó a rozar en Vanaken para que no llegara Thibaut Courtois a la cita.
Aunque ese respiro duró muy poco ante el segundo tanto de Bélgica.
La caída se volvió más estrepitosa con el tercer gol de Lukaku en esta Copa del Mundo, ya en la reposición, luego de otro error del local, ahora del zaguero Chris Richards.
Balogun hizo más ruido afuera que adentro de la cancha.
Bélgica está en Cuartos de Final, mientras que con la caída de Estados Unidos se concretó el adiós de los tres anfitriones mundialistas, al unirse a Canadá y México.